啤酒是世上最古老的饮料之一，其最早历史可追溯到公元前10000年前的新石器时代的美索不达比亚。现存的历史记载中，出土于伊朗西部的扎格洛斯山脉的戈丁山丘一带，公元前3100-3500年的苏美尔人的作品就有提及啤酒。其中，1974年出土于叙利亚埃伯拉地区的文物，记载着“给女神林卡西的圣歌”这篇给美索不达米亚平原的啤酒女神的史诗。史诗里记载了公元前2500年该城市（埃伯拉）生产过很多种类的啤酒，包括其中被命名为“埃伯拉”的。
有资料显示，啤酒由公元前3000年的日耳曼人及凯尔特人部落带到整个欧洲，当时主要是家庭作坊酿造。早期的欧洲啤酒中可能加入了包括水果，蜂蜜，各种植物，香料及其它的物质如有麻醉成分的草等物质，但这些添加剂中似乎并未包括酒花。酒花作为添加剂第一次被提及是在公元822年前后一个卡洛林王朝的男修道院长的著作，然后是在公元1067年，现在的德国宾根市的一个女修道院长再次提及。
尽管到公元7世纪时，啤酒也有在过欧洲的修道院生产及销售，家庭作坊依然是其主要来源。工业革命开始后，啤酒的生产开始从家庭手工酿造转至工业化生产，工业化生产在19世纪开始占主导地位。材料百分比的计量技术及温度测算大大推进了啤酒酿制的发展。
如今，啤酒酿造工业遍布全球，其中包括许多大型的跨国啤酒公司和不计其数的小型酒吧或酿造厂。在2006年，全球啤酒产量超过1.33亿吨（约350亿加仑），等于510米的三次方的体积，相当于每年销售1.32亿个立方的啤酒。全球啤酒的销售收入可达约2945亿美金（约1477亿欧元）。芬兰、丹麦、澳洲、德国和爱尔兰无论以啤酒单位销售量还是人均消费计算，都是世界上最高的国家之一，这五个国家亦拥有众多世界级的啤酒品牌，是当今世界的五大啤酒国。

我是爱喝酒的人，但是对中国工厂流水线上出来啤酒是敬而远之。。。食品质量问题让我不得不远离啤酒