西村寿行1930年11月出生于一个贫寒的家庭。对于这个新生的婴儿,全家说不出是喜还是忧,于是给他起了名字叫“寿行”,希望他将来多福多寿。哥哥名叫西村望,后来也成了有名的作家。
少年时代的西村寿行爱读南洋一郎的小说,喜欢看电影,对汉诗也饶有兴趣,一直坚持学习。西村作品的篇名往往带有汉诗的格调,正是受益于年少时的手不释卷。
从旧制中学毕业后,西村从事过许多的职业,新闻记者、出租车司机、速记员、小料理店服务生等近20种不同种类的职业。虽然十分辛苦,但这些经历为他日后的创作提供了取之不尽的养分。
西村寿行的小说最初多以动物为主题,也曾创作大量社会派推理小说、政治虚构小说、恐慌小说等,一度成为畅销书作家。在上世纪80年代,西村寿行始终名列日本最畅销作家前10名,与作家半村良、森村诚一并称“三村”。
然而,西村寿行的很多作品中充斥着大量的性爱描写和谋杀、复仇等暴力元素,被称为“庸俗文学”,这使得人们对他的评价充满了争议。他的很多作品被日本文学界称为“冷酷的浪漫”,归类于冒险小说、冷酷文学当中。